Kees van Dongen - La Révolte des anges (Opstand van de engelen) - Vendu

Kees van Dongen
Titre de l'œuvre : La Révolte des anges
Année : 1951
Technique : Lithographie
Signature : non signée
Édition : XII
État : Très bon
Dimensions de l'image : 29 x 25 cm.
Dimensions totales du cadre : 53 x 43 cm.
Encadré : Oui. Encadrement professionnel dans un cadre en aluminium argenté avec un dos miroir.
Le cadre mesure 2,5 cm de large et 1,5 cm de profondeur. Il présente quelques traces d'usure, voir photos.

Référence : Collection des docteurs Loek Brons BV. Lithographie extraite de la série en couleurs accompagnant La Révolte des Anges, Anatole France, tirée à seulement 15 exemplaires. Par conséquent, le verso est vierge.
Publié en 1951 par Scripta et Picta Paris à 225 exemplaires, dont 15 exemplaires comprenaient une suite de toutes les lithographies en couleur et en noir et blanc.
Lithographie imprimée par Mourlot, Paris
Certificat d'authenticité délivré par les docteurs Loek Brons en 1999 ; voir photo au dos de l'œuvre.

Cornelis Theodorus Maria (Kees) van Dongen (Delfshaven, 26 janvier 1877 – Monte Carlo, 28 mai 1968) était un peintre d'origine néerlandaise qui a passé une grande partie de sa vie en France. Son œuvre a fait de lui le plus important représentant néerlandais du fauvisme et l'un des plus grands portraitistes de son temps.

Cycle de vie
Kees van Dongen était le deuxième d'une fratrie de quatre enfants dans une famille catholique du Brabant-Septentrional. Son père, Jan van Dongen, travaillait dans une malterie. Kees van Dongen passa son enfance à Rotterdam. Son talent pour le dessin fut découvert très tôt, mais il manquait de moyens pour subvenir à ses besoins. Dès l'âge de quatorze ans, il dut gagner sa vie. Il suivit des cours du soir à l'Académie des beaux-arts et des sciences techniques de Rotterdam – aujourd'hui l'Académie Willem de Kooning – de 1892 à 1897, mais cela ne lui convenait pas. Il s'installa alors dans une chambre à Rotterdam, au-dessus de l'atelier du peintre Martinus Schildt.

En 1897, il partit pour Paris pour la première fois. Entre 1898 et 1899, il revint temporairement à Rotterdam et s'installa dans un atelier rue Batavierenstraat. Il s'y installa ensuite de nouveau, et le 11 juin 1901, Van Dongen épousa Augusta (Guus) Preitinger, qu'il avait connue à l'Académie de Rotterdam. Le mariage eut lieu à l'église, bien que Van Dongen fût alors un athée convaincu. Ils eurent une fille, Dolly. Il gagna sa vie comme peintre en bâtiment, portier et illustrateur pour des magazines satiriques. À partir de 1903, il commença à se faire un nom comme peintre. Cette même année, sa première exposition eut lieu. En 1904, ses œuvres furent exposées chez le marchand d'art Ambroise Vollard et l'année suivante chez Eugène Druet. En 1905, la jeune famille s'installe au Bateau-Lavoir à Montmartre, où elle fréquente le cercle d'amis de Pablo Picasso et de sa compagne de l'époque, Fernande Olivier. En 1907, Van Dongen déménage rue Lamarck. Il expose avec Daniel-Henry Kahnweiler et la Galerie Bernheim-Jeune. Grâce à son contrat avec cette dernière galerie, Van Dongen est libéré des soucis financiers. En 1909, il s'installe rue Saulnier et peut ainsi voyager aux Pays-Bas, en Italie, en Espagne, au Maroc et en Égypte. En 1912, il transfère son atelier rue Denfert-Rochereau à Montparnasse. Ce quartier est alors le nouveau centre culturel de Paris. Van Dongen devient une figure mondaine, organisant des réceptions très courues. Grâce à ses expositions à l'étranger, il commence également à se faire un nom sur la scène internationale.

En 1916, il fit la connaissance de Léo Jasmy, directeur commercial de la maison de couture Jenny. Cette nouvelle relation mit fin à sa liaison avec la marquise italienne Luisa Casati, mais le mena également à épouser Guus Preitinger. Durant la Première Guerre mondiale, elle et sa fille restèrent aux Pays-Bas, tandis que lui demeurait à Paris. Van Dongen et Preitinger divorcèrent en 1921.

Après l'expiration de son contrat de sept ans avec la Galerie Bernheim-Jeune, Van Dongen décida de vendre ses œuvres hors du marché de l'art. En 1920, il organisa sa première exposition-vente dans sa nouvelle demeure, la Villa Said, où il avait emménagé en 1917. En 1922, il s'installa avec Jasmy dans un hôtel particulier rue Juliette-Lamber. Ces expositions devinrent des événements mondains. Des personnalités riches et célèbres payaient des sommes considérables pour se faire portraiturer par Van Dongen. Il fréquentait assidûment le peintre japonais Tsuguharu Foujita et le couturier Paul Poiret. En 1929, deux de ses toiles furent exposées au Palais du Luxembourg. La même année, il obtint la nationalité française. Le krach boursier de 1929 mit fin à cette période faste. Van Dongen demeura un portraitiste recherché, mais son âge d'or était révolu. Sa relation avec Jasmy prit également fin, bien qu'ils continuèrent à vivre sous le même toit pendant un certain temps. Après sa séparation, Van Dongen acheta une villa à Garches, en périphérie de Paris, et vécut quelque temps avec Alicia Alanova et Ariana Godeonov. En 1934, il loua un atelier rue de Courcelles à Paris afin d'être plus proche de sa clientèle. En 1938, il rencontra Marie-Claire Huguen (1915-2017), avec laquelle il eut un fils, Jean-Marie, en 1940. Ils ne se marièrent qu'en 1953.

En novembre 1941, Van Dongen se rendit en Allemagne avec d'autres artistes français, à l'invitation du sculpteur allemand Arno Breker. Une rencontre prévue avec Adolf Hitler n'eut jamais lieu, mais le voyage fut maintenu malgré l'opposition des participants. Van Dongen resta toujours vague quant aux raisons de sa participation à ce voyage controversé. De ce fait, il fut interdit d'exposition pendant un certain temps après la guerre. Marie-Claire s'installa à Monte-Carlo, tandis que Van Dongen partageait son temps entre Paris, Monte-Carlo (en hiver) et Deauville. Il découvrit la station balnéaire de Deauville en 1913 et y passa la plupart de ses étés pendant cinquante ans. Il se rendait également régulièrement à Cannes et à Venise.

La chute des ventes avant, pendant et après la guerre incita Van Dongen à reprendre son activité d'illustrateur. Il illustra notamment des œuvres d'écrivains de renom tels que Proust, Baudelaire, Colette, Anatole France et Kipling, et réalisa des commandes plus commerciales comme des affiches, des menus et un catalogue pour un domaine viticole. Vers la fin des années 1940, les commandes de portraits affluèrent de nouveau. Brigitte Bardot fut l'un de ses modèles les plus célèbres, qu'il portraitura à deux reprises.

En 1963, Van Dongen se rendit à Deauville pour la dernière fois et, en 1965, il résilia son bail pour son atelier de la rue de Courcelles à Paris. Il se retira à Monte-Carlo. Trop fragile pour assister aux festivités publiques organisées pour son quatre-vingt-dixième anniversaire, il mourut dans une clinique de Monte-Carlo en 1968, à l'âge de 91 ans.

Travail et développement artistique
L'œuvre picturale de Van Dongen est très vaste.

Il commença à exposer ses œuvres à Paris, notamment au sensationnel Salon d'Automne de 1905, où figurait également Henri Matisse. Les couleurs éclatantes employées par ce groupe d'artistes leur valurent le surnom de « Fauves ». Van Dongen fut aussi brièvement membre du groupe expressionniste allemand Die Brücke. Parmi les Fauves, Van Dongen lui-même, Henri Matisse, André Derain, Maurice de Vlaminck et Albert Marquet étaient les figures de proue. Son œuvre se caractérise par des formes d'apparence primitive et des couleurs vives et franches. La période fauve de Van Dongen (de 1906 à 1913 environ) est considérée par beaucoup comme l'apogée de son art.

Van Dongen est connu pour ses nombreuses peintures de nus féminins. Le tableau « Torse » (1905), pour lequel sa femme a posé, marque le début d'une série d'œuvres provocantes et sensuelles. Outre sa femme et Fernande Olivier, ses amantes Nini (vendeuse aux Folies Bergère) et Anita (gitane) ont également posé nues dans des poses audacieuses et voluptueuses. Pour lui, la femme était « le plus beau paysage » : la femme était sa muse.

Plus tard dans sa carrière (après 1918, durant sa période la plus en vogue), il se consacra principalement à la peinture de portraits de la société parisienne. Les années 1920, marquées par de fortes turbulences, furent l'apogée commerciale de Van Dongen.

Les années 1939-1949 marquèrent une période difficile dans la carrière de Van Dongen. Pendant la guerre, il peignit peu et se consacra principalement à son jeune fils. Sa relation avec Marie-Claire fut tumultueuse et, en 1944, elle le quitta temporairement, ce qui entraîna un arrêt complet de sa production artistique. De plus, les ventes de ses œuvres ralentirent considérablement. Son voyage en Allemagne pendant la guerre fut critiqué, et les critiques soulignèrent la qualité médiocre de certaines des toiles proposées à la vente.

Entre 1953 et 1959, il connut un dernier âge d'or comme portraitiste, bien que sa production ait progressivement décliné. Van Dongen avait déjà dépassé son apogée. Ses activités sociales et commerciales, de l'avis de la plupart des experts, se firent au détriment du niveau artistique qu'il avait atteint dans sa jeunesse. En raison de son déclin physique, ses œuvres devinrent de plus petite taille.

Controverses
Outre son voyage en Allemagne nazie pendant la guerre, l'œuvre de Van Dongen a également suscité la controverse à plusieurs reprises.

En 1911, trois tableaux représentant des nus furent retirés, sur ordre du conseil municipal, d'une exposition au musée Suasso d'Amsterdam. Tableau (La Femme aux colombes), un nu frontal de son épouse Guus, présenté par Van Dongens au Salon d'Automne de 1913, provoqua un scandale. L'œuvre, où la femme occupait une place centrale, fut retirée par la police, jugée offensante. Des nus furent également retirés d'une exposition au Van Abbemuseum d'Eindhoven (1937) sur ordre du conseil municipal. Enfin, lors de la rétrospective organisée au musée Boijmans de Rotterdam en 1949, douze œuvres furent retirées afin de protéger le public jeune.

En 1921, le portrait d'Anatole France par Van Dongen fit sensation. On l'accusa d'avoir représenté l'éminente figure de la littérature française comme un vieillard enfantin à la tête ressemblant à un camembert moisi. La polémique ne s'apaisa qu'après que France eut exprimé sa gratitude à Van Dongen pour ce portrait si expressif. Cet épisode ne fit finalement qu'accroître la renommée du peintre.

Expositions (sélection)
1905 : Exposition collective au Salon d'Automne, où le concept du fauvisme fut introduit
Kees van Dongen en 1967 au Musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam
L'inconnu Van Dongen : dessins anciens et fauves 1895-1912, du 2 novembre 1996 au 5 janvier 1997 au Musée Boijmans Van Beuningen à Rotterdam
Kees van Dongen (1877-1968) : Elegant Lines, du 7 décembre 2002 au 27 avril 2003 au Kunsthal Rotterdam de Rotterdam.
Kees Van Dongen (1877-1968) Rétrospective, du 25 juin au 7 septembre 2008 à Monaco
Van Dongen Painting the Town Fauve, du 22 janvier au 19 avril 2009 au Musée des beaux-arts de Montréal à Montréal.
De Matisse à Malevitch, pionniers de l'art moderne, de l'Ermitage au 17 septembre 2010 à l'Ermitage d'Amsterdam, avec notamment les œuvres Femme au chapeau noir et Lucie et son compagnon.
18.09.2010 – 23.01.2011 : exposition Les grands yeux de Kees van Dongen au Musée Boijmans Van Beuningen à Rotterdam
Van Dongen, Fauve, Anarchiste et Socialiste du 25 mars au 27 juin 2011 au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris à Paris
Exposition 'Kees van Dongen' chez Singer Laren du 17 janvier au 7 mai 2023. Catalogue de l'exposition : Anita Hopmans, 'Kees van Dongen - The Road to Success', Zwolle, Waanders, 2023