Willem van Konijnenburg - une œuvre cubiste de 1929 en techniques mixtes intitulée « Homme oriental » - Vendu

• Titre : « L'homme oriental »
• Année : 1929
• Dimensions de la feuille : 30 cm x 22 cm
• Édition : originale
• Signature : Oui, manuscrite à l'encre (en bas)
• Matériaux : techniques mixtes (dessin, stylo, encre noire et aquarelle rouge) sur papier
• État : En très bon état.

Un contemporain important de Jan Toorop fut le peintre symboliste Willem van Konijnenburg (1868-1943). Les deux artistes connurent une évolution similaire. Issus de l'impressionnisme, ils aboutirent à un symbolisme personnel. Contrairement à Toorop, le symbolisme de Van Konijnenburg était plus classique et fondé sur la théorie de l'art. Cela est particulièrement évident dans ses œuvres tardives, où des formes géométriques élémentaires révèlent une structure sous-jacente aux représentations.
Toorop et Van Konijnenburg partageaient cependant une même vision de l'art : ils accordaient une grande valeur à l'esprit artistique et se voyaient comme des guides, voire des prêtres. Par leur art, ils pouvaient ainsi initier les individus aux problèmes quasi insolubles de l'existence et offrir une réponse à la question du sens de l'être. À titre d'exemple, Van Konijnenburg écrivait à l'occasion du soixantième anniversaire de Toorop en 1918 : « L'art de Toorop est devenu une figure sacerdotale dans la vie esthétique (…) L'amour lui a ouvert la voie vers le temple de la vie. Son art, né de l'amour et d'une vénération infinie pour le « Tout », manifeste le sublime, l'idée esthétique et, en union avec l'œuvre éthique et esthétique des grands hommes de son temps, révèle la Grâce divine, la Sagesse esthétique. »
Il n'est pas surprenant que Van Konijnenburg se soit lui-même attribué ce rôle. Cela transparaît également dans les thèmes de son art. Dès 1908, il crée des scènes mettant en scène un centaure. Ces créatures mythologiques mi-humaines mi-animales symbolisent pour lui la difficile synthèse entre l'esprit et le corps. Ce thème romantique se retrouve aussi, sous une forme différente, dans l'œuvre de Toorop. En littérature et dans les arts visuels, il symbolise la dualité tragique de la nature humaine et, plus précisément, de la nature de l'artiste. Van Konijnenburg exploite ce thème dans son œuvre jusqu'aux alentours de 1915.
Un thème connexe est celui de saint Georges terrassant le dragon. Il continuera d'utiliser ce motif jusqu'aux années 1920. Pour Konijnenburg, la signification profonde de l'image dépassait le cadre chrétien traditionnel : le bien triomphe, le mal est anéanti.
Que cette image puisse revêtir une signification transcendante pour quiconque poursuit un idéal est évident d'après une légende de Van Konijnenburg sur un dessin non daté présentant une image similaire : « Faites d'un idéal un devoir et d'une épée de combat. » Dans cette même veine, on peut également s'intéresser à Saint Egmond et le Dragon (vers 1926), placé devant un mur orné de colonnes et d'arcades médiévales. Il s'agit d'un des derniers exemples porteurs de cette signification.