Pierre van Soest - Visite à la famille Arnolfini avec Jan van Eyck

Le style de la série de peintures « Visite à la famille Arnolfini avec Jan van Eyck » (créée entre 1974 et 1978) de Pierre van Soest se décrit le mieux comme une abstraction figurative expressive avec des influences surréalistes et post-Cobra.
Bien que les premières œuvres de Van Soest soient fortement ancrées dans l'expressionnisme abstrait, cette série en particulier marque une période où il a transformé des chefs-d'œuvre figuratifs existants grâce à un langage visuel qui lui était propre.
Déconstruction du réel : Van Soest s’est emparé du célèbre portrait hyperréaliste des époux Arnolfini (1434) de Jan van Eyck et l’a littéralement déconstruit. Il a isolé des éléments symboliques reconnaissables (comme le chapeau, le chien, la robe ou le miroir) et les a placés dans une composition fragmentée entièrement nouvelle.
Les œuvres (tant les grandes peintures acryliques que les sérigraphies) se caractérisent par une utilisation dynamique, vivante et contrastée de la couleur. La technique picturale à l'huile précise et détaillée des Primitifs flamands cède ici la place à une approche plus libre, plus détendue et plus moderne.

Parce que des objets emblématiques ont été extraits de leur contexte d'origine et flottent dans un espace abstrait, l'œuvre acquiert une dimension onirique et surréaliste. On a l'impression – comme le suggère le titre – de voyager dans le temps tel un intrus moderne et de « visiter » le XVe siècle de manière visionnaire.