Noach van der Meer - Vue du Cuckoo, près de Kampen, pendant les inondations du 15 novembre 1775

Parallèlement à sa prospérité, Kampen a subi de nombreuses épreuves liées à l'eau. Le 14 novembre 1775, les digues de Zwarteveen et de Kamperveen cédèrent, provoquant l'inondation de la ville. La crue fut si rapide que la ville était déjà sous les eaux avant même que les habitants aient pu déplacer leurs biens des étages inférieurs vers les étages supérieurs, transporter le bétail sur les hauteurs et se mettre à l'abri. Treize têtes de bétail périrent peu après, en partie à cause de cette situation. Les écluses et les systèmes de drainage ne purent contenir le volume d'eau : le 17 novembre 1775, la ville était entièrement submergée.

La gravure représente cette catastrophe avec une force saisissante. Nul besoin de mots pour comprendre ce qui se passe. Des maisons disparaissent sous les eaux, des hommes et des femmes serrent leurs enfants contre eux, des biens ménagers flottent au gré des flots tumultueux, tandis que le bétail est entassé à la hâte dans de petites embarcations.