Hendrik Werkman - Pères et fils des légendes hassidiques

Estampe de la lithographie I2/5/20 « Pères et Fils » extraite des Légendes hassidiques. Dimensions : 51 x 33 cm, 67 x 44 cm avec le cadre. Début 1941, H.N. Werkman découvre *Die Legende des Baalschem* de Martin Buber, un recueil de récits sur Yisroel ben Eliezer, maître juif polonais du XVIIIe siècle surnommé le Baal Shem Tov. Profondément marqué, il crée rapidement, à l’aide de pochoirs, d’encre et d’autres matériaux de son atelier d’imprimerie, vingt compositions inspirées de ces histoires fascinantes. Il surmonte ainsi le blocage artistique qui le rongeait depuis le début de l’occupation allemande. En 1942 et 1943, Werkman publie des éditions de ces estampes, réparties en deux séries de dix, qu’il nomme Suites. Ces ouvrages furent publiés par la maison d'édition clandestine De Blauwe Schuit, pour laquelle Werkman réalisa quarante publications entre 1941 et 1944. Les textes de cette série, qui comprenait des légendes hassidiques, n'abordaient généralement pas directement la situation de guerre, mais y faisaient allusion. À travers des chants et des psaumes geuzen, mais aussi des contes et des poèmes modernes, les éditeurs souhaitaient encourager leurs lecteurs. Ils y parvinrent, notamment grâce aux illustrations colorées de Werkman. Ce dernier fut arrêté par le Sicherheitsdienst au printemps 1945. La libération de Groningue, le 15 avril, arriva trop tard pour lui. Le 10 avril 1945, il fut exécuté à Bakkeveen avec neuf autres personnes.