Cuny Janssen - Livre de photographies JAPON publié à l'occasion de son exposition au Museum de Pont Tilburg en 2010

• Couverture rigide
• 102 reproductions en couleur
• 46 pages, 18 pages dépliables
• 22 cm x 27 cm x 1,8 cm
• Toutes les photos ont été prises sur l'île d'Amami, au Japon, en 2007 et 2008.
• Publié à l'occasion de l'exposition : Cuny Janssen : Amami au De Pont, Musée d'art contemporain de Tilburg, du 20 mars au 16 mai 2010

Amami-Oshima est une île située à l'extrême sud du Japon. Invitée par une organisation japonaise, la photographe Cuny Janssen (Nimègue, 1975) s'y est rendue en 2007 pour immortaliser les enfants, les paysages et la nature de cette île subtropicale. Lors d'un second séjour en 2008, elle a achevé son projet. Le résultat est aujourd'hui présenté dans l'espace d'exposition du musée De Pont et fait l'objet d'un livre de photographies publié simultanément à l'exposition.

L'approche photographique de Cuny Janssens se caractérise par son approche documentaire. Ses photos sont dépourvues de toute manipulation ou mise en scène délibérée. Elle utilise la lumière naturelle pour cadrer ses sujets de manière centrale et frontale. Si ses photos transcendent le simple enregistrement, c'est grâce à l'immense précision de son geste. La méticulosité de la composition, du cadrage et de l'éclairage confère à ses œuvres une dimension à la fois intense et sereine, transcendant ainsi le caractère aléatoire du réel.
Dans l'exposition, des portraits d'enfants alternent avec des images de l'île d'Amami. Certaines prennent des allures d'études naturalistes. Fougères, brins d'herbe, mousse douce sur un tronc d'arbre, feuille de fougère qui se déploie : ces images se détachent avec netteté et éclat sur le vert foncé de la végétation dense. Aucun détail n'échappe au regard. La proximité des sujets rend la structure de la végétation presque tangible. Dans d'autres paysages, la mer et la mangrove constituent des éléments structurants. L'eau reflète le paysage et le ciel, créant lumière et espace.
Dans les portraits, on retrouve un contraste similaire entre les portraits de groupe plus formels et les portraits intimes d'enfants individuels. Dans ces derniers, une autre qualité émerge, qui transcende le documentaire. Bien que Cuny Janssen photographie les enfants dans leur environnement familier – à table, dans leur chambre, sur la véranda, en classe ou dans la cour de récréation – l'action semble absente. Les enfants fixent l'objectif sans inhibition, parfois avec une expression presque scrutatrice. Il ne s'agit pas d'un instant fugace et volé, mais d'une connexion mutuelle où le temps paraît suspendu.
Les enfants constituent le thème central du travail de Cuny Janssen depuis une dizaine d'années. Diplômée de l'École des Beaux-Arts d'Utrecht en 2000, elle s'est rendue en Inde (2000-2001) pour photographier des enfants issus de différents milieux sociaux. S'en sont suivis, outre deux voyages au Japon, des séjours en Macédoine (2003), en Iran (2004), en Afrique du Sud (2005) et en Oklahoma (2008). Ces séries photographiques s'inscrivent dans un vaste projet de recherche visant à comparer les portraits d'enfants du monde entier.
Depuis 2003, elle associe souvent ces portraits à des paysages. À Amami, il s'agit des côtes rocheuses et de la végétation luxuriante de l'île, mais aussi de lieux spirituels autour des sanctuaires shintoïstes et d'endroits portant les traces de la présence humaine. Ces éléments confèrent de la profondeur aux portraits et évoquent le lien presque indicible entre l'homme et le territoire où il est enraciné.
Dans sa quête pour atteindre l'essence même des choses, Cuny Janssen découvre souvent ce que les enfants ont en commun. « Je cherche toujours à comprendre ce qui se cache derrière cette façade, derrière ce que nous savons d'un pays ou d'une culture », explique-t-elle à propos de ses voyages. « Être là, face à un être humain réel, qui pleure et rit lui aussi, qui éprouve les mêmes sentiments, mais qui a une apparence différente et vit dans un contexte totalement différent, c'est fascinant. »
Dans ses portraits, la spontanéité du regard et la spontanéité des postures et des gestes révèlent ce qui fait d'un enfant un enfant, quelles que soient ses origines. De même, dans sa représentation du paysage, Cuny Janssen ne s'intéresse pas aux particularités topographiques, mais aux forces universelles de la nature. À travers ses photographies, elle cherche à atteindre l'essence même de la vie. Son œuvre est un hymne à la vie.